辻監督「大丈夫かなと。一番ショックな出来事」吐露

　パ・リーグを2連覇した西武の辻監督が24日、主力選手とともに千葉市内のホテルで優勝会見を行った。一問一答は以下の通り。

－今の気持ちは

　うれしいとしか出てきません。

－振り返って

　もちろん連覇というのは、わがチームしか成し遂げられないことですけど、現実を見ますと戦力的にも、投手が抜け、センターラインが抜け、どう戦っていかなきゃいけないのかなと不安が大きかったですね。

－昨季と今季の優勝の違いは

　昨年の方が、開幕してから首位をずっと走ってきて、一度も2位に落ちることがない状況だったんで。昨年の方が「ここまで来たら優勝しなきゃ」というプレッシャーが大きかったです。

－今年の強さのもとは

　一言でいうと強力打線ですけど。心配したのは、投手陣でもあるけど、キャッチャーが一番心配で。炭谷が抜け、森友哉は経験がないところで、できるのかなと。岡田という2番手捕手がしっかりカバーしながら…と思ったんですけど、その岡田が靱帯（じんたい）を痛めて抜けたときには、ちょっとこれ（森）友哉、大丈夫なのかなと。一番ショックな出来事でした。

－球団21年ぶりの連覇

　本当に今年も他球団、5球団との力が均衡していて、8月に入ったころくらいまでは、Aクラス大丈夫かなというところで、わがチームは上下してましたんで。そこからの巻き返しはものすごいものがありました。実際、本心から言いますと、優勝は、これはちょっとしんどいなという気持ちが本音でした。

－連覇の難しさ

　いや、本当に難しいと思います。（壇上で並んだ選手を見回し）私の時代はいっぱいしましたけどね。へっへっ（笑）。今はクライマックス（シリーズ）というシステムがあって、非常にそういうところでも、戦い方が難しくなってきていると思います。

－CSへ向けて

　私は選手に、頑張れ、頑張れという必要はありませんし。今日まで選手たちに対しては、手綱を引くこともなく、馬なりに、自分たちらしく、伸び伸びとやってくれたのが優勝した要因だと思います。

－優勝を確信した試合はあるか

　ソフトバンク－楽天戦が4対1になったと（ZOZOマリンスタジアムの電光掲示板に）出たときですね。そのときから…9回表になってから（同戦が）全然終わらないんで。後ろの方から「ノーアウト満塁です」とか言われて、こらまずいなと思ったんですけども。終わったと知ったときに、ああ、優勝だ、と思いました。