西武ニール複数年契約で残留　3選手が帰国

　西武は16日、今季12勝を挙げたザック・ニール投手（30）と来季からの複数年契約を結んだと発表した。渡辺ゼネラルマネジャー（GM）は「今年の彼の働きは非常に素晴らしいものがある。球団として複数年に値する。早く（契約が）まとまって良かった」と早期決着に胸をなで下ろした。

　来日1年目のニールは2軍再調整後の6月から外国人シーズンタイ記録の11連勝をマークするなどリーグ2連覇に大きく貢献。渡辺GMは「日本の野球を学ぼうとしているし、リスペクトもある。来年もうちでやってもらうことが最優先だったし、チームもファンも望んでいる」と話した。

　CSでの敗退後、ニールも「家族も含めてライオンズでプレーできて良かったし、また戻って来られたらいいと思っている」と話していた。負けない助っ人の残留は、リーグV3への追い風となりそうだ。

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　◆3選手が帰国　西武のエルネスト・メヒア内野手（33）、カイル・マーティン投手（28）、デュアンテ・ヒース投手（34）の3選手が16日、帰国した。3選手の去就は未定。