西武ニール、人生初ハワイで朝トレも　マル秘メモで「爆発力高める」

　◆西武優勝旅行（現地15日・米ハワイ州）

　【ホノルル（米ハワイ州）小畑大悟】西武のザック・ニール投手（31）が15日（日本時間16日）、2年目のジンクス打破を誓った。来日1年目の今季はシーズン外国人タイ記録の11連勝を飾るなどリーグ2連覇に大きく貢献。来季からの2年契約を新たに結んだ右腕は「朝トレ」と「（秘）メモ」で成長を狙う。

　10月中旬に米国に帰国していた助っ人右腕は、本土から人生初のハワイに駆けつけた。「2カ月ぶりの再会だけど、もっと長い間会っていなかった感覚。みんなに会えてうれしいよ」とV旅行でのチームメートとの再会を喜んだ。

　来季を見据えて、既に始動。「シーズン後2週間ぐらいオフをとって、そこからは午前中は練習、午後はプライベートの時間にしているんだ」。V旅行中のこの日も午前中にホテルのジムで汗を流し、午後は妻とシュノーケリングを楽しんだという。

　「朝トレ」には、シーズン中に書きためた「（秘）メモ」の内容を反映させている。「感じたことをノートに書いてきた。それを見て何が必要かを考えている。少し重いウエートを使って、筋力や爆発力を高めている」と課題を明かした。

　来季は、球団では1995年の郭泰源以来となる外国人の開幕投手候補にも挙がっている。「開幕投手に選んでもらったら光栄。1年目に活躍できたからといって、2年目へのプレッシャーはない。常に勝ちたいんだ」。レギュラーシーズンの連勝は継続中。来季も助っ人右腕は勝ち続ける。