「全力で精進」MVP慎太郎　競輪2019年優秀選手表彰式

　競輪の「2019年優秀選手表彰式」が13日、都内のホテルで三笠宮彬子さまがご臨席のもと、ファン、関係者630人が出席して盛大に行われた。最優秀選手は佐藤慎太郎（43）＝福島・78期・SS＝が初受賞。ガールズ最優秀選手賞は児玉碧衣（24）＝福岡・108期・L1＝が2年連続2回目の受賞となった。

■今年の目標は「G1優勝！」

　佐藤が、初めてMVPに輝いた。式典では「最優秀選手に選出していただき、大変光栄です。これからも全力で精進していきます」とあいさつした。

　昨年は最高峰レースのKEIRINグランプリを5回目の挑戦で初優勝。G1では優勝こそなかったが、決勝戦に進出する活躍を続けた。「今年の目標はG1優勝。03年高知の全日本選抜以来、G1で勝てていないので」と決意を新たにした。

　表彰式後に行われた祝賀会では、レースのオッズ同様にファンには1番人気。大勢から祝福を受けながら、写真撮影やサインの対応に大忙し。「車券に貢献できるように、一戦一戦頑張る」とファンに約束していた。

■2年連続MVP碧衣「うれしい」　ガールズ

　ガールズMVPの児玉は「2年連続で最優秀選手賞に選ばれてうれしい」と笑みをこぼした。表彰式後はファンと交流する祝賀会には参加せず、14日に開幕する小倉開催の前検へと移動した。「5月のコレクションは出られないし、3月のコレクションを優勝して賞金を稼げるように頑張る」と今年の活躍を誓った。