「幼児教育の父」と呼ばれるドイツの教育家。１８４０年、ブランケンブルクに「幼児の園」（キンダーガルテン）を創設した。幼児を花園の草花にたとえ、指導によってその芽は伸びる、として名付けられた。遊びと作業を中心とする幼児の自己活動を重視した。日本では１８７６（明治９）年、東京女子師範学校（現お茶の水女子大学）の付属施設として初めて開設され、全国に広がった。